Après une saison mouvementée qui a vu trois équipes se livrer une chaude lutte pour s'emparer du premier rang du classement général de la Ligue Senior A de la Mauricie, la table est maintenant mise pour des séries éliminatoires qui s'annoncent plutôt relevées! Voici le portrait de la série qui nous préoccuppe:
SAINT-TITE VS. NICOLET
Vendredi 15 février 21h00 (Nicolet)
Samedi 16 février 20h00 (Saint-Tite)
Vendredi 22 février 21h00 (Nicolet)
Si nécessaire
Samedi 23 février 20h00 (Saint-Tite)
Vendredi 1er mars 21h00 (Nicolet)
Attaquants
Nicolet et Saint-Tite sont deux équipes qui font partie de la ligue depuis les tous débuts de celle-ci, et comptent sur de nombreux vétérans qui évoluent dans le circuit depuis longtemps, mais ce sont des nouveaux-visages qui ont fait tourner les têtes pour les deux formations cette saison. En effet, le meilleur pointeur et le meilleur buteur du circuit s'affronteront dans cette série.
Du côté de Saint-Tite, Stéphane Savoie a fait bouger les cordages à profusion cette saison, marquant pas moins de 23 buts en 20 rencontres, pour un total de 35 points. Du côté de la formation de Nicolet, Pier-Luc Bélanger a amasser des points à la pocheté, récoltant 50 points en 21 rencontres, soit 19 de plus que son plus proche poursuivant dans son équipe.
Même si les deux ont bien figuré dans la ligue, ils étaient accompagnés de plusieurs joueurs de talent. Les Mathieu Boulianne (une autre recrue), Tommy Richard, Kevin Gélinas et Lucas Fortin ont tous amassé plus de 20 points cette saison. Pour Nicolet, les vétérans Benoît Côté, Philippe Roussel, Maxime Thibodeau, en plus de Charles-Hubert Gill et Guillaume Blais en ont fait de même.
On aura droit à deux équipes capable de faire jouer trois trios de qualité, avec assez de profondeur. Avantage: Nicolet
Défensive
L'Entreprises A.M. a travaillé très fort cette saison pour améliorer sa brigade défensive, et elle possède une banque de défenseurs assez impressionante. Il restera à voir si l'équipe pourra compter sur ses joueurs pendant tous les matchs. Olivier Damphousse et Raphaël Gervais furent ceux qui ont mené l'équipe cette saison au-niveau de la brigade défensive, et ils pourront compter sur les vétérans Francis Deslauriers, Serge Mongrain et Michaël Bertrand pour les appuyer, tout comme l'équipe surveillera de près les résultats des séries dans la LHBFF pour savoir si les Pascal Lebel, Sébastien Poirier et Tommy Groleau pourront rejoindre l'équipe. Tristan Leclerc-Valiquette, qui joue aussi à l'avant, est aussi un défenseur naturel.
Du côté de Nicolet, l'équipe est mené par l'excellent Nicolas Désilets, un défenseur robuste capable d'amasser des points. L'équipe compte aussi sur le vétéran Pascal Manseau, mais le reste de leur brigade m'est totalement inconnu. Des matchs que j'ai vu d'eux, ils m'ont apparu comme un groupe complet et fiable défensivement.
Avantage Saint-Tite, mais l'équipe devra compter sur au moins un bon premier quatuor!
Gardiens
Depuis aussi longtemps que je suis la Ligue Senior A de la Mauricie, je n'ai jamais vraiment vu Nicolet sans l'un de ces deux gardiens: Manuel Lemire et Jean-François l'Hérault. Ce sont deux vétérans qui ont déjà gagné, et chacun d'eux semble se partager la tâche depuis longtemps.
Saint-Tite a cette saison utilisé trois gardiens de buts: Sébastien Comeau, Michaël Gagnon et Marc-Olivier Gignac. Comeau est celui qui a remporté le plus de victoires cette saison, alors que Gignac possède la meilleure moyenne de buts allouées. Il sera intéressant de voir comment l'entraîneur utilisera ses effectifs pour les séries. Dans une saison en dents de scie pour Saint-Tite, les gardiens ont tantôt été extraordinaire (Comeau bat Louiseville, Gignac bat St-Gabriel et ammène St-Léonard en fusillade), tantôt plus ordinaire.
Avantage = Égalité
Hommes fort
Nicolet compte probablement sur le joueur le plus détesté du circuit, Pierre Morin, qui sait comment tomber sur les nerfs de ses adversaires. Voudra-t-il par contre jeter les gants contre ceux de Saint-Tite, où décidera-t'il de s'en prendre à des joueurs de talent, comme il l'a fait au dernier match opposant les deux équipes alors qu'il entame le combat contre Olivier Damphousse en fin de rencontre. Steve Bégin, même nom - différente personne, est aussi un autre costaud pour Nicolet
Du côté de Saint-Tite, les frères Justin et Robby Petiquay ont vraiment commencé à se faire une niche dans le circuit comme bagarreur de qualité, en particulier Justin qui a fini la saison sur une note très positive. Richard Roberge et Alexandre Bolduc sont deux autres capable de faire face à la musique si besoin il y a. Saint-Tite sera privé des services de Robby pour les deux premières rencontres de la série, puisque suspendu.
Avantage Nicolet. Morin est un joueur capable de produire sa part de points et a son tour régulier sur la glace. Même s'il n'est pas le bagarreur le plus craint du circuit, il a cette manie de s'installer dans la psychologie de ses adversaires et de faire prendre de mauvaises punitions. Il sera à surveiller de très près.
Si Justin Petiquay peut faire de même et faire réfléchir les joueurs de talent du côté de Nicolet de ne pas prendre trop d'initiative aux-dépens de ceux de Saint-Tite, il pourrait franchir une étape supplémentaire dans ce circuit et de s'approcher du statut qu'ont les JS Tremblay, Joël Roch et Pier-Luc Lévesques dans la ligue. Le jeune a du potentiel.
Intangibles:
Si Saint-Tite veut espérer gagner cette série, elle devra suivre certaines règles de base du hockey de séries. Elle devra être disciplinée, elle devra profiter de ses chances en jeu de puissance, elle devra travailler dur en échec-avant, et en repli défensif, et les gardiens devront faire les arrêts. Nicolet représente une bonne formation, mais elle est à la portée de l'Entreprises A.M. Saint-Tite pourra compter sur l'aide des vétérans Pierre-Luc Trottier et Marco Périgny, qui n'ont presque pas joué de la saison, et devra se croiser les doigts et souhaiter une défaite évetuelle en série de l'équipe de St-Marc, et ainsi compter sur les Lebel et Poirier en fin de série. Malgré tout, ce ne sera pas une tâche facile pour eux. Nicolet a gagné les trois rencontres opposant les deux formations, et ce, sans grande difficulté. Ce sera aux joueurs de l'équipe de démontrer que les séries sont une autre histoire, et que la vraie saison commence là.
Avantage Saint-Tite
Prédiction
Saint-Tite en 5.
Autres séries
Louiseville va battre Ste-Anne-de-la-Pérade en 3
St-Gabriel l'emporte sur Donnacona en 4.
J'hésite beaucoup sur la série Cap-de-la-Madeleine et St-Léonard.....je vais tenter un St-Léonard en 5, mais les Barons seront à surveiller de près.
